El envase alimentario juega un papel crucial en la industria alimentaria, ya que no solo protege los productos, sino que también preserva su frescura y calidad. Además, el envase de un alimento puede influir en la percepción del consumidor y en su decisión de compra.
En este artículo, hablaremos de los diferentes tipos de envases alimentarios, la importancia de elegir el adecuado, las tendencias ecológicas de diseño y los factores que debes considerar para elegir el envase alimentario más adecuado para tus productos.

¿Qué variedad hay del envase alimentario?
Existen diversos tipos de envases diseñados para satisfacer diferentes necesidades de cada producto: desde la conservación de la frescura, hasta la facilidad de transporte y el atractivo visual.
Los principales tipos de envase alimentario que hay en el mercado son:
- Envases de plástico rígidos: Son los más comunes debido a su versatilidad, ligereza y coste relativamente bajo. Los envases de plástico incluyen botellas, bolsas y bandejas. Pueden estar hechos de varios tipos de plásticos, como polietileno y polipropileno. Los envases de plástico son ideales para productos que necesitan protección contra la humedad y los contaminantes.
- Envases flexibles: Estos envases están hechos de materiales como films plásticos, papel de aluminio y laminados. Los envases flexibles incluyen bolsas resellables, sobres y films retráctiles. Son muy populares debido a su capacidad de adaptarse a diferentes formas y tamaños de productos, ofreciendo una excelente relación entre protección y peso.
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- Los envases alimentarios de plástico flexible se caracterizan por su ligereza, versatilidad y capacidad de adaptación a diferentes formas y productos. Se fabrican a partir de distintos materiales y estructuras, lo que les confiere propiedades específicas para cada aplicación. Según su estructura, hay dos tipos de envases flexibles:
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- Monocapa: Formado por una única capa de un material plástico, como polietileno (PE), polipropileno (PP) o tereftalato de polietileno (PET). Son económicos y ligeros, pero ofrecen menor barrera a la luz, gases y humedad.
- Multicapa: Compuestos por varias capas de diferentes materiales plásticos, combinando sus propiedades para optimizar el envase. Se pueden encontrar estructuras como PET/PE/PE, PET/AL/PE, BOPP/PE/LDPE, etc. Ofrecen mayor barrera, resistencia mecánica y sellado hermético.
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Los envases alimentarios flexibles pueden incluir:
- Accesorios como cierres, válvulas, asas, etc., para facilitar su uso y transporte.
- Recubrimientos que mejoran la barrera, la resistencia a la grasa, el sellado o la impresión.
- Impresión personalizada de gráficos, información del producto y marcas.
- Envases compostables flexibles: Los envases alimentarios compostables son una alternativa ecológica a los envases de plástico tradicionales, ya que se descomponen completamente en condiciones de compostaje industrial o doméstico, retornando a la naturaleza como material orgánico, reduciendo el impacto ambiental. Además, son envases aptos para el contacto con alimentos, ya que cumplen con las normativas sanitarias para su uso en contacto con alimentos. Y se encuentran disponibles en una amplia gama de formas y tamaños para adaptarse a diferentes productos y necesidades.
Hay 5 tipos de envases alimentarios compostables:
1. A base de almidón: Fabricados con almidón de maíz, patata u otros cereales. Son biodegradables, compostables y resistentes a la grasa y el aceite. Se utilizan para bolsas, cubiertos, platos, bandejas, etc.
2. A base de celulosa: Derivados de fibras vegetales como la madera, el bagazo de caña de azúcar o el algodón. Son biodegradables, compostables y ofrecen buena barrera a la humedad y el oxígeno. Se utilizan para films, bolsas, bandejas, cajas, etc.
3. A base de PLA (ácido poliláctico): Un bioplástico obtenido a partir de recursos renovables como el maíz o la caña de azúcar. Es biodegradable, compostable y presenta propiedades similares al plástico tradicional, como alta resistencia y transparencia. Se utiliza para botellas, bandejas, films, cubiertos, etc.
4. A base de PHA (polihidroxialcanoato): Otro bioplástico producido por microorganismos a partir de materias primas como aceites vegetales o azúcares. Es biodegradable, compostable y ofrece alta barrera a la humedad y el oxígeno. Se utiliza para films, bolsas, botellas, etc.
5. Comestibles: Fabricados con ingredientes comestibles como algas, gelatina o proteínas vegetales. Se desintegran completamente al ser ingeridos o desechados en compostajes domésticos. Se utilizan para cápsulas de café, films, bolsas, etc.
- Envases de papel y cartón: Utilizados para productos secos, congelados y refrigerados, los envases de papel y cartón son ligeros, reciclables y biodegradables. Incluyen cajas, bolsas, envases de cartón para bebidas y bandejas. Son ideales para productos que no requieren una barrera fuerte contra la humedad.
- Envases de vidrio: Ofrecen una excelente barrera contra gases y vapores, lo que los hace ideales para la conservación de alimentos y bebidas. El vidrio es un material que no reacciona con los alimentos y es 100% reciclable. Los envases de vidrio son comúnmente utilizados para conservas, salsas, bebidas y productos lácteos.
- Envases de metal: Principalmente hechos de aluminio o acero, estos envases son muy resistentes y proporcionan una barrera total contra la luz, el oxígeno y los contaminantes. Las latas de metal son ampliamente utilizadas para conservas, bebidas, alimentos procesados y productos en aerosol. Además, el metal es un material reciclable, lo que contribuye a la sostenibilidad.
¿Por qué es crucial elegir el envase alimentario adecuado para tus productos?
Elegir el envase alimentario adecuado es fundamental por varias razones que impactan directamente en la calidad del producto, la seguridad del consumidor y el éxito comercial. Aquí te explicamos por qué:
1. Protección y conservación del producto: El envase adecuado asegura que los alimentos se mantengan frescos y seguros durante más tiempo. Protege el contenido de factores externos como la luz, el oxígeno, la humedad y los contaminantes, previniendo la degradación y el deterioro. Un buen envase también ayuda a evitar el crecimiento de bacterias y otros microorganismos que podrían perjudicar la calidad del producto.
2. Cumplimiento normativo: Los envases alimentarios deben cumplir con estrictas normativas y regulaciones de seguridad alimentaria. Estos estándares aseguran que los materiales utilizados no son tóxicos y que no contaminan los alimentos. Cumplir con estas regulaciones no solo es crucial para la seguridad del consumidor, sino también para evitar sanciones legales y proteger la reputación de la marca.
3. Percepción del consumidor: El envase es una extensión de la marca y juega un papel esencial en la percepción del consumidor. Un diseño atractivo y funcional puede captar la atención del consumidor y diferenciar el producto en un mercado competitivo. Aspectos como los colores, las imágenes y la tipografía son cruciales para crear una impresión positiva y aumentar la probabilidad de compra.
4. Sostenibilidad y responsabilidad ambiental: Con el aumento de la conciencia ambiental, los consumidores prefieren productos que utilizan envases sostenibles, como por ejemplo el FilmPaper. Elegir materiales reciclables o biodegradables no solo mejora la imagen de la marca, sino que también contribuye a la reducción de residuos y al cuidado del medio ambiente. Las empresas que adoptan prácticas sostenibles pueden atraer a un segmento creciente de consumidores preocupados por el impacto ecológico.
5. Eficiencia en la cadena de suministro: Un buen envase facilita el almacenamiento, transporte y manejo de los productos, reduciendo costos y minimizando daños durante el proceso. Envases bien diseñados pueden mejorar la eficiencia logística y disminuir las pérdidas, lo que se traduce en mayores márgenes de beneficio para la empresa.
¿Cuáles son las tendencias ecológicas de diseño de envases alimentarios?
El diseño de envases alimentarios está experimentando una transformación significativa impulsada por las tendencias ecológicas y la creciente conciencia sobre la sostenibilidad.
Estas son algunas de las principales tendencias ecológicas que están cambiando el futuro del packaging alimentario:
- Materiales reciclables y biodegradables: Una de las tendencias más fuertes es el uso de materiales reciclables y biodegradables para la fabricación de envases. Estos materiales, como el papel, cartón, vidrio y ciertos bioplásticos, permiten reducir el impacto ambiental al facilitar el reciclaje y la biodegradación. Por ejemplo, el FilmEarth.
- Reducción de plásticos: Muchas empresas están comprometidas a reducir el uso de plásticos convencionales en sus envases. Esto implica eliminar componentes innecesarios y sustituir el plástico por alternativas más sostenibles. La tendencia hacia envases sin plástico está ganando terreno, especialmente en productos que pueden ser envasados en materiales más ecológicos como el papel o el cartón.
- Envases reutilizables y retornables: La reutilización es una tendencia clave en el diseño de envases ecológicos. Los envases reutilizables y retornables no solo reducen los residuos, sino que también fomentan un comportamiento más sostenible entre los consumidores.
- Diseño minimalista: El diseño minimalista en los envases se centra en reducir al mínimo la cantidad de material utilizado sin comprometer la funcionalidad y la protección del producto. Este enfoque no solo reduce el desperdicio de materiales, sino que también puede disminuir los costos de producción y transporte.
- Etiquetado sostenible: La sostenibilidad también se extiende a las tintas y etiquetas utilizadas en los envases. Las tintas ecológicas, hechas a base de agua o vegetales, y los adhesivos biodegradables están siendo adoptados para minimizar el impacto ambiental del etiquetado. Además, las etiquetas reciclables y compostables están ganando popularidad.
- Optimización del diseño para la logística: La eficiencia en la cadena de suministro es otra área donde se están aplicando tendencias ecológicas. Envases que optimizan el espacio y el peso pueden reducir la huella de carbono asociada con el transporte y almacenamiento. Diseños que permiten un apilamiento eficiente y una mayor densidad de carga contribuyen a una logística más sostenible.
¿Qué factores debes considerar para elegir el envase alimentario más adecuado para tus productos?
Elegir el envase alimentario más adecuado para tus productos es una decisión crucial que puede afectar la frescura, seguridad y percepción de tus productos.
Estos son los 4 factores clave que debes considerar para elegir el envase alimentario más adecuado para tus productos:
1. Tipo de alimento: El tipo de alimento que deseas envasar determinará en gran medida el tipo de envase que necesitas. Los productos secos, líquidos, congelados, frescos y procesados tienen diferentes requisitos de envasado. Por ejemplo, los alimentos frescos como frutas y verduras pueden necesitar envases que permitan la transpiración, mientras que los alimentos líquidos requieren envases herméticos para prevenir derrames.
2. Vida útil del producto: La vida útil del producto es un factor crucial. Los alimentos perecederos necesitan envases que puedan extender su frescura y protegerlos de factores externos como el oxígeno y la luz. Para estos productos, los envases con barreras avanzadas que previenen la entrada de oxígeno y humedad son ideales.
3. Material del envase: El material del envase debe ser compatible con el producto. Plásticos, vidrio, metal y papel son algunas de las opciones comunes, cada una con sus ventajas y desventajas. El vidrio y el metal ofrecen excelentes barreras contra gases y contaminantes, mientras que los plásticos son más ligeros y versátiles. Los materiales biodegradables y reciclables son opciones cada vez más populares debido a su menor impacto ambiental.
4. Sostenibilidad: Con la creciente preocupación por el medio ambiente, es importante considerar la sostenibilidad de los materiales de envasado. Optar por materiales reciclables, biodegradables o compostables puede mejorar la imagen de tu marca y atraer a consumidores preocupados por el medio ambiente. Además, los envases reutilizables pueden ser una opción sostenible para ciertos productos.
Elegir el envase alimentario adecuado es esencial para garantizar la protección, conservación y atractivo de tus productos. Como has podido ver, hay diversos tipos de envases, desde plásticos y vidrios hasta opciones sostenibles como los envases biodegradables. Considerar factores como el tipo de alimento, vida útil, materiales, sostenibilidad, normativas y costos te ayudará a tomar la mejor decisión para tu empresa y sus productos.
¿Tienes dudas sobre qué envase alimentario es el más adecuado para tus productos? Contáctanos y nuestro equipo de profesionales con más de 30 años de experiencia en el sector del envasado te asesorará de forma personalizada.
Fuentes:
1. The Food Tech – Tendencias emergentes en envases y embalajes sostenibles para alimentos y bebidas
2. Grupo imar – Nuevas Tendencias En Packaging Ecológico De Alimentación
3. Aimplas – Tipos de envases para alimentos